VTT on mukana kahdessa Yhdysvaltain National Science Foundationin (NSF) Global Centers -ohjelman hankkeessa, joiden tavoitteena on ratkoa maailmanlaajuisia haasteita erityisesti biotalouden keinoin.
Suomi on valittu mukaan ohjelmaan ainoana EU-maana. Hankkeissa yhteensä viiden maan huippututkimuksen organisaatiot kehittävät ilmastoneutraalia tulevaisuutta tukevia ratkaisuja.
”Pääsy mukaan näihin tulevaisuutta mullistaviin, kansainvälisiin läpimurtohankkeisiin on meille suuri kunnia ja myös arvokas tunnustus biotalouden huippututkimukselle, jossa olemme maailman kärjessä. Roolimme onkin tuoda ohjelmaan suomalaista teollisen biotekniikan ja bioprosessien asiantuntemusta ja teknologiaa. Arvoonsa nousee myös VTT:n kyvykkyys skaalata teknologiaa laboratoriosta pilotointiympäristöön, minkä ansiosta pystymme kehittämään bioprosessien teollistamista”, sanoo Tua Huomo, VTT:n kestävät tuotteet ja materiaalit liiketoiminta-alueen johtaja.
Yhdysvaltain tiedesäätiön johtama laaja Global Centers -ohjelma avautui 2024 ensi kertaa myös Suomelle. Hakuprosessissa NSF Global Center -statuksen sai kuusi kansainvälistä konsortiota, joista yhdessä VTT on mukana.
Lisäksi ohjelmassa käynnistyi useampi kansainvälinen proof-of-concept (poc) hanke. VTT on tärkeässä roolissa toisiaan tukevissa Biofoundry Global Centerissä ja FoodID-poc-hankkeessa, joita yhdistää biotalous ja biotekniikan hyödyntäminen toisaalta materiaalien ja toisaalta ruoan tuotannossa.
VTT:n hankkeiden kokonaisbudjetti nousee lähes 20 miljoonaan euroon. Business Finland ja Suomen Akatemia ovat myöntäneet niihin yhteensä noin 13 miljoonan euron rahoituksen.
”Olemme ylpeitä siitä, että Global Centers -ohjelmaan ylsi Suomesta jopa kaksi Business Finlandin rahoittamaa ja VTT:n vetämää konsortiota. Pitkäjänteisellä tutkimus- ja kehitysrahoituksella on tärkeä rooli tällaisissa kauas tulevaisuuteen tähtäävissä hankkeissa, joiden odotetaan tuottavan läpimurtoratkaisuja kansainvälisille markkinoille vasta vuosien kuluttua,” sanoo johtaja Timo Metsä-Tokila Business Finlandista.
VTT:n koordinoimiin hankkeisiin osallistuu myös kymmenen yritystä sekä Aalto-yliopisto ja Helsingin yliopisto omilla tutkimuspanoksillaan.
