Kilpailun tuomariston mukaan voittajan ligniinipohjainen rengasmateriaali edustaa ekologisempaa kestävän kehityksen ja materiaaliteknologian huippua.
Voittajat julkistettiin valtakunnallisilla Metsäpäivillä lokakuun lopulla Finlandia-talossa.
”Tänä vuonna Uusi puu -kilpailussa nousi erityisesti esiin teollisuuden sivuvirtojen hyödyntäminen. Kilpailun voittanut ligniinipohjainen rengasmateriaali on tästä erinomainen esimerkki”, totesi Uusi puu -kilpailun puheenjohtaja ja Suomen Metsäsäätiön toimitusjohtaja Martta Fredrikson.
Tuomaristo arvioi ratkaisujen yhteiskunnallista merkitystä sekä kykyä vastata globaaleihin haasteisiin ja edistää kestävän kehityksen tavoitteita. Voittajaratkaisujen tuli myös omata kansainvälistä markkinapotentiaalia ja hyödyntää puuta innovatiivisesti.
”Joskus parhaat innovaatiot eivät poista tuotteen alkuperäistä käyttötarkoitusta, mutta luovat kokonaan uuden, kestävämmän tavan toteuttaa se. Ligniinipohjainen rengasmateriaali on juuri sellainen innovaatio”, tuomariston jäsen, kansanedustaja, yrittäjä, tietokirjailija ja talousvaliokunnan varapuheenjohtaja Pauli Aalto-Setälä kommentoi kilpailun lopputulosta.
Intohimoisena mertensuojelijana Aalto-Setälä nosti esiin myös sen, että autonrenkaat ovat merkittävä mikromuovin lähde.
”Siksi tällainen innovaatio on tärkeä askel kohti puhtaampaa ympäristöä. Kestävän kasvun ystävänä näen tässä myös merkittävän vientimahdollisuuden, mikäli kaikki renkaiden fossiiliset täyteaineet voitaisiin korvata tulevaisuudessa ligniinillä.”
Kilpailun ensimmäiselle sijalle nousseen Nokian Tyres Green Step Ligna -konseptirenkaan valmistuksessa on hyödynnetty UPM:n kehittämää puupohjaista ligniinitäyteainetta, joka tarjoaa uusiutuvan vaihtoehdon perinteisesti käytetylle fossiiliselle noelle.
Renkaiden täyteaineet muodostavat noin kolmanneksen niiden massasta ja vaikuttavat ratkaisevasti kestävyyteen ja suorituskykyyn. Nokian Tyres Green Step Ligna -renkaan sivupinnassa fossiilinen noki on korvattu ligniinipohjaisella UPM BioMotion™ -täyteaineella, joka valmistetaan UPM:n biojalostamossa Saksan Leunassa. Ligniini on puun luonnollinen yhdiste, jota syntyy muun muassa selluntuotannon sivutuotteena.
Nokian Tyres Green Step Ligna on toistaiseksi vielä konseptituote, mutta sen potentiaali muuttaa rengasteollisuutta on merkittävä, tätä myös tuomaristo kiitti valintaa tehdessään.
Innovaatio osoittaa, miten perinteisiä fossiilisia materiaaleja voidaan korvata uusiutuvilla, ympäristöystävällisillä vaihtoehdoilla teollisuuden kriittisissä sovelluksissa. Renkaiden valmistuksessa käytetty fossiilinen noki on ollut pitkään standardi, mutta sen korvaaminen puupohjaisella ligniinillä vähentää riippuvuutta öljypohjaisista raaka-aineista ja pienentää tuotannon hiilijalanjälkeä.
”Konseptirenkaalla osoitamme uraauurtavan uuden raaka-aineen käyttökelpoisuuden renkaissa. Konseptirengas merkitsee harppausta kohti uusiutuvien materiaalien käyttöä paitsi meille, myös koko rengasteollisuudelle. Prototyyppimallin avulla pyrimme asettamaan uusia standardeja ympäristövastuulle”, sanoo Teemu Soini Nokian Renkaiden innovaatio- ja kehitysjohtaja.
”UPM:n uusiutuvien funktionaalisten täyteaineiden vaikutus ei rajoitu fossiilisten raaka-aineiden korvaamiseen, vaan sillä on myös potentiaalia parantaa renkaiden ominaisuuksia, kuten vähentää vierintävastusta. Tämä tekee raaka-aineesta entistä houkuttelevamman laajamittaiseen käyttöön rengasteollisuudessa”, Soini jatkaa.
Tuomaristo kiitti sitä, että Nokian Tyres Green Step Ligna -rengas edustaa konkreettista askelta kohti kestävämpää liikennettä ja materiaaliteollisuutta. Se voi myös toimia esimerkkinä muille toimijoille, jotka etsivät keinoja yhdistää suorituskyky ja ekologisuus.
”Ligniinipohjainen rengasmateriaali on erinomainen esimerkki siitä, miten teollisuuden sivuvirtoja voidaan hyödyntää aidosti vaikuttavalla tavalla – fossiilisia raaka-aineita korvaamalla ja samalla vahvistamalla kestävän kehityksen kilpailukykyä”, toteaa tuomaristossa toiminut Aalto-yliopiston vanhempi yliopistonlehtori Markus Joutsela.
”UPM:n ja Nokian Renkaiden yhteistyö osoittaa, että vastuullinen innovaatio syntyy, kun tutkimus, teknologia ja teollinen mittakaava kohtaavat”, Joutsela jatkaa.
