Kaksivaiheisessa FOLD -hankkeessa suunniteltiin aluksi origamikartonkia taittelevaa konetta, ja seuraavaksi aletaan testata kartongin rinnalla muitakin materiaaleja.
Pakkausmateriaalien markkina on verkkokaupan yleistyttyä edelleen huimassa kasvussa: kotimaisen pakkausmateriaalin vientipotentiaalin arvioidaan ylittävän jopa 750 miljoonaa euroa. Samaa tahtia kasvaa myös huoli pakkausten hiilijalanjäljestä ja materiaalivalinnoista – uusille, kestäville ratkaisuille on tilausta.
VTT:n ja Aalto-yliopiston luotsaamat FOLD ja FOLD2 -hankkeet ovat lähteneet uudistamaan kartonkia materiaalina ja onnistuneet kehittämään tavan valmistaa taipuisaa, monikäyttöistä ja kestävää pakkausmateriaalia.
”FOLD-hankkeessa kehitetty teknologia on täysin uniikki maailmassa. Origamitaittelu muuttaa kartongin taipuisaksi, suojaavaksi ja näyttäväksi materiaaliksi, jollaista ei tähän mennessä ole pystytty valmistamaan teollisesti. Kehittämämme teknologia mahdollistaa taitosmateriaalin tuotannon myös kierrätysmateriaalista”, innovaation alkuunpanija, tutkimusryhmän johtaja Jarmo Kouko VTT:ltä kertoo.
Inspiraation kartongin taitteluun Kouko sai pakkausalan konferenssista, jossa esiteltiin taittelutekniikkaa. Origameja on perinteisesti askarreltu käsin, mutta Koukoa innosti ajatus koneellisesta taittelusta, joka jalostaisi materiaalin suojaavaksi, keveäksi ja näyttäväksi.
”Valitsemamme Miura-origamikuvio on suhteellisen simppeli ja soveltuu myös monien muiden materiaalien taitteluun, kuten FOLD-hankkeessa käytetty kierrätetystä PET-materiaalista valmistettu huopa osoittaa.”
FOLD-hankkeessa kahdeksan mukana ollutta teollisuusyritystä osallistui sekä kehitystyöhön että hankkeen rahoittamiseen. FOLD-hankkeen 5,6 miljoonasta eurosta Business Finland rahoitti yli puolet.
Hankkeen nykyinen vaihe FOLD2 käynnistyi maaliskuussa 2024 Business Finlandin ja suomalaisen yrityskonsortion tuella.
Tulevaisuudessa tavoitteena on laajentaa valmistusteknologian sovellusalaa muihin materiaaleihin ja etsiä sitä varten kumppaneita teknologian pilotointiin.
