Suomalainen biomateriaaliyritys LignoSphere on saanut liiketoiminnalleen Pre-Seed -rahoituksen. Kierroksen pääsijoittajina toimivat Kiilto Ventures ja Stephen Industries. Sijoitus antaa lisävauhtia LignoSpheren puupohjaisen biomateriaalin kaupallisten sovelluskohteiden kehittämiselle ja luo pohjaa teollisen tuotannon laajentamiselle lähitulevaisuudessa.
Metsäteollisuudessa on vuosikymmeniä toisteltu, että ligniinistä voi tehdä kaikkea paitsi rahaa. Nyt pohja tuolta sanonnalta alkaa murtua. Ligniini on lupaava raaka-aine, mutta sen kemiallinen monimutkaisuus on seissyt lopputuotteiden tiellä.
LignoSpheren teknologia ratkaisee haasteen muuttamalla ligniinin rakenteen tasalaatuisiksi palloiksi — tarkemmin sanoen kolloidisiksi ligniinipartikkeleiksi. Ne toimivat raakaligniinistä poiketen erinomaisesti useiden kemiallisten yhdisteiden keskeisenä komponenttina.
Sivuvirrasta materiaaliksi
Maailman sellutehtaat tuottavat vuosittain noin 50 miljoonaa tonnia ligniiniä, josta yli 95 % poltetaan lämmöksi. LignoSphere muuttaa tämän alihyödynnetyn biomassan korkean lisäarvon toiminnallisiksi materiaaleiksi, jolloin arvonnousu voi olla yli kymmenkertainen poltettuun ligniinikiloon verrattuna.
Yhtiön patentoitu prosessi ja sovelluskohteet ovat kehitetty Aalto-yliopistossa ja Hämeen ammattikorkeakoulussa. Teknologia mahdollistaa ligniinipallojen tuotannon energiatehokkaasti suljetussa kierrossa ja tuo saataville hiilijalanjäljeltään huomattavasti kevyempiä lopputuotteita — hinnalla, joka kilpailee vähintäänkin tasapäisesti fossiilipohjaisten vaihtoehtojen kanssa.
Korvaa haitallisia epokseja
LignoSpheren ligniinipalloihin perustuvat pinnoitteet ja liimat tarjoavat kestävän vaihtoehdon yleisesti käytetyille fossiilipohjaisille tuotteille. LignoSphere -pohjaiset pinnoite- ja liimamateriaalit tarttuvat erinomaisesti metalliin, betoniin ja puuhun ja niiden ominaisuudet ovat erittäin lupaavia muun muassa tartunnan, kulutuskestävyyden ja korroosioneston osalta. Loppukäyttäjän ei tarvitse muuttaa nykyisiä prosessejaan merkittävästi — tuote käyttäytyy kuten perinteiset epoksit.
