Kirkniemen paperitehdas Lohjalla vietti 50-vuotissyntymäpäiviään 27.2.2016 yhtenä Sappi-konsernin valovoimaisimmista tuotantolaitoksista.
Päivälleen 50 vuotta sitten tapahtuneen PK1-paperikoneen käynnistymisen kunniaksi juhlat pidettiinkin entisille ja nykyisille työntekijöille. Tehtaalta lähti lauantaiseen illanviettoon 700 kutsua.
Metsäliitto teki päätöksen tehtaan rakentamiseksi Lohjan Kirkniemeen vuonna 1962. Rakennustyöt alkoivat heti seuraavana vuonna. Harjakorkeudessa oltiin 1964 ja 27.2.1966 käynnistyi sanomalehtipaperikone PK1. Koneen viiran leveys oli 7,05 metriä ja ajonopeus 800 m/min.
Vuonna 1970 Kirkniemessä pidettiin uusia harjakaisia aikakauslehtipapereita valmistavalle kakkoskoneelle PK2, ja jatkoa seurasi 15.8.1996. Tehtaalla käynnistyi PK3, joka oli tuolloin maailman suurin kaksoispäällystettyä hienopaperia valmistava paperikone. Koneen nopeus oli 1 500 m/min ja viiralla oli leveyttä 9 metriä. Tehtaan isäntänä oli Metsä-Serla.
Vuonna 2009 tehtaasta tuli osa Sappi-konsernia Sappi Paper Europe -liiketoimintaryhmässä. Tehtaan väki jatkoi vanhoina työntekijöinä, mutta toimintatavat uudessa yrityskulttuurissa muuttuivat. Tehtaan johtajana on Martti Savelainen. Hän aloitti toimessaan 1.3. 2004.
Kirkniemeläiset ovat onnistuneet pitämään instrumenttinsa iskussa, koska Sappi on investoinut jatkuvasti tehtaan kilpailukyvyn lisäämiseen. Viime vuonna valmistui uusi kattilalaitos 56 miljoonan jätti-investointina, ja parhaillaan Valmet toteuttaa kolmoskoneen märänpään modernisointia tuotteiden laadun tasaisuuden lisäämiseksi sekä tuotannon kustannustehokkuuden parantamiseksi.
Teksti: Leif Lindberg
