Vihreä siirtymä vaatii teollisuudelta ripeitä tekoja puhtaan veden, kiertotalouden ja uusiutuvien raaka-aineiden saralla. Tutkijoiden pöydillä syntyy jatkuvasti uraauurtavia ideoita, mutta matka keksinnöstä kannattavaksi liiketoiminnaksi on poikkeuksellisen kivinen. Pelkkä hyvä ja tieteellisesti toimivaksi todettu aihio ei riitä, sillä kasvuun tarvitaan kalliita laitteita, teollista testausta ja suoraa kontaktia markkinaan.
Tähän pullonkaulaan pureutuu EriCa Reactor. Noin vuosi sitten valmistuneessa EriCa Green Chemistry Parkissa toimii Kemiran suuri tutkimuskeskus, jossa työskentelee parisataa kemiantutkimuksen ja muiden alojen asiantuntijaa. Kiinteistön omistajien ja Kemiran yhteistyönä syntyi ajatus avata ovia myös muille toimijoille. Kokonaisuudesta rakennettiin useamman käyttäjän yhteisö, jonka jaettuja tutkimuslaboratorioita ja toimitiloja operoi yritysyhteisöosaaja Crazy Town.
Teollisuusjätti ja ketterät tiimit saman pöydän ääressä
Kemira tuo kokonaisuuteen paitsi tilojen suurimman käyttäjän painoarvon myös yli sadan vuoden kokemuksen kemian sovelluksista ja teollisesta mittakaavasta. Yhteistyöstä hyötyvät molemmat osapuolet.
”Globaaleja haasteita, kuten resurssitehokkuutta ja puhtaan veden riittävyyttä, ratkaistaan vahvasti kemian keinoin. Kasvuyritykset saavat meiltä vetoapua tutkimushaasteisiinsa ja teknologioidensa skaalaamisessa. Kemira puolestaan löytää uusia potentiaalisia strategisia kumppaneita vauhdittamaan omaa kehitystyötään”, sanoo Kemiran EriCa Reactorin projektipäällikkö Lydia Teräsvuori-Sirkkanen.
Infrastruktuuri madaltaa kynnystä kasvuun
Ohjelmakokonaisuuden ja jaettujen tilojen arjesta vastaa Crazy Town. Yrityksen Senior Specialist Toni Pienonen näkee EriCan vastaavan selkeään tarpeeseen suomalaisessa T&K-kentässä.
”Suomi on täynnä varhaisen vaiheen innovaatioalustoja. Me haluamme tarjota tilat ja mentorointia tiimeille, joilla yritys on usein jo pystyssä ja katse kääntynyt koelaboratoriosta kohti suurempaa mittakaavaa ja aitoa skaalautuvuutta”, Pienonen toteaa.
Kemian alalla laitehankinnat ovat kalliita, joten valmiit laboratoriot ja ammattimainen tuki poistavat merkittävän kasvun pullonkaulan. Teollisuuskumppaneiden lisäksi mukaan on kytketty pääomasijoittajia ja asiantuntijoita avaamaan rahoituspolkuja suoraan tiimien kanssa.
Kansainväliset tiimit toivat heti tuloksia
Viiden kuukauden mittainen ensimmäinen kierros keskittyi puhtaan veden teknologioihin. Mukaan valittiin seitsemän tiimiä viidestä maasta ja kolmelta eri mantereelta. Joukkoon mahtuivat kotimaisten NPHarvestin ja Oulun yliopistosta ponnistavan CAAMA-hankkeen lisäksi ruotsalainen Anferra, eteläkorealainen Wellmatix, yhdysvaltalainen Countertrace sekä P-Agro Minerals ja Spectromarine Latviasta ja Alankomaista.
Vaikka varsinaiset T&K-tulokset pidetään vielä omana tietonaan, ohjelman vetovoimasta on saatu vahvoja näyttöjä.
”Wellmatix on perustanut yrityksen Suomeen ja asettunut tänne. Anferra puolestaan kotiutti merkittävän sijoituksen”, valottaa Pienonen.
Seuraavaksi vuorossa kuitupohjaiset pakkaukset
Ohjelman seuraavan kohortin haku on avoinna lokakuun loppupuolelle saakka, ja varsinainen valmennusjakso käynnistyy vuoden 2027 alussa. Tällä kertaa katse on kuitupohjaisissa, uusiutuvissa pakkausmateriaaleissa, joilla pyritään korvaamaan fossiilisia kertakäyttömuoveja.
”Vaikka teema on selkeästi rajattu, etsimme ratkaisuja hyvin laajalta rintamalta. Mukaan toivotaan avauksia lopputuotteen ominaisuuksien ja kierrätettävyyden parantamisesta aina tekoälyn ja digitaalisten työkalujen hyödyntämiseen teollisten prosessien tehostamisessa”, Teräsvuori-Sirkkanen summaa.
EriCa Reactor
• Vihreän kemian ja kestävän teollisuuden kiihdyttämöohjelma.
• Toimipaikka Espoon EriCa Green Chemistry Parkissa.
• Operoijana Crazy Town, pääpartnerina ja mentorina Kemira.
• Tarjoaa jaetut T&K-laboratoriot, toimitilat, asiantuntija-verkoston ja sijoittajakontaktit
• Ensimmäinen kohortti toi Suomeen uutta yritystoimintaa ja kansainvälistä rahoitusta. Toinen haku uusiutuviin pakkauksiin on auki, ja ohjelma käynnistyy alkuvuodesta 2027.
