Kotimaisesta havusellusta valmistettava Kuura-tekstiilikuitu nostaa osaltaan metsäteollisuuden jalostusastetta.
Heli Kuorikoski lähti aikoinaan opiskelemaan matemaattisia aineita, koska ne olivat aina tuntuneet hänelle luontevilta. Hän ei valinnut metsäistä opintopolkua, vaikka varttuikin metsätilalla Keski-Suomessa. Siellä alan teollisuus on koko ajan maisemassa läsnä.
”Metsätilalla kasvaneena olen kyllä paljon taimia istuttanut. Tykkään myös viettää aikaa metsässä.”
Opiskelussa Kuorikoskea veti erityisesti kemia.
”Hain useaan paikkaan. Halusin opiskella kemiaa, biokemiaa ja erilaisia materiaaleja.”
Kesätyö ohjasi kohti kartonkia
Tie vei silloiseen Tampereen teknilliseen korkeakouluun lukemaan materiaalitekniikkaa. Kahden ensimmäisen opintovuoden jälkeinen kesä vahvisti kerralla tulevaisuuden suuntaa.
”Sain peruutuspaikan kesätöihin Tampereella Takon kartonkitehtaalle. Aloin ymmärtää, millaiseen materiaalitekniikkaan haluaisin tulevaisuudessa keskittyä ja millaisia materiaaleja opiskella.”
Vastavalmistunut materiaalitekniikan DI aloitti silti uransa muovin parissa Perloksella.
”Työskentelin tovin fossiilisten materiaalien parissa, laatuinsinöörinä kännykän kuorien tuotekehitysprojekteissa. Pääosan urastani, yli 20 vuotta olen ollut mukana kartongin valmistuksessa Metsä Boardilla, siitä kolme vuotta myös USA:ssa.”
Työ kännykän kuorien parissa oli nopeatempoista.
”Innovointivauhti oli kännyköissä kieltämättä nopeaa, mutta muoviteollisuudessa on mielestäni silti kyse ennen muuta kokoonpanoteollisuudesta. Uusiutuvien materiaalien tuotekehitys on sen sijaan hi-techiä.”
Korkean jalostusasteen tekstiilikuitua havusellusta
Kuura-tekstiilikuidun koetehdas aloitti toimintansa vuonna 2020 Metsä Groupin tehdasalueella Äänekoskella. Kuorikoski aloitti koetehtaan johdossa kesällä 2021.
Kuura on Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin kehittämä tuote. Puuraaka-aine hankitaan Metsä Groupin omistajajäsenten metsistä, ja suomalaisesta havusellusta jalostetaan uudenlaista korkean jalostusasteen tekstiilikuitua. Siitä voidaan valmistaa sekä vaatteita että teknisiä tekstiilejä.
Kuuran ilmastoa lämmittävä vaikutus on selvästi pienempi kuin kilpailevilla tuotteilla, sillä teollinen tuotanto yhdistettäisiin Metsä Groupin biotuotetehtaaseen, joka ei käytä prosesseissaan lainkaan fossiilista energiaa.
”Kuura on uudenlainen materiaali ja vaihtoehto selluloosapohjaisten materiaalien jatkuvasti kasvavaan kysyntään tekstiiliteollisuudessa. Tekstiilien markkina kasvaa niin nopeasti, ettei puuvilla enää kykene haasteeseen vastaamaan.”
Parhaillaan Metsä Groupilla on käynnissä myös kaupallisen mittaluokan Kuura-tekstiilikuitutehtaan esisuunnittelu. Teolliseen mittakaavaan skaalattavalle laitokselle on kaksi mahdollista sijoituspaikkaa, Äänekoski tai Kemi.
”Investointipäätös voidaan tehdä aikaisintaan vuoden 2026 loppupuolella esisuunnittelun valmistuttua”, Kuorikoski sanoo.
Kolme vinkkiä opiskelijoille:
1. Opintosuunta ei määritä sitä, mihin voi päätyä. Metsäteollisuuden kaltaiselle vientialalle voi tulla monenlaiselta opintotaustalta. Bio- ja kiertotalouden tuotteiden parissa on mahdollista luoda myös kansainvälinen urapolku.
2. Ole rohkea ja uskalla hypätä oman mukavuusalueesi ulkopuolelle. Perehdytystä ja neuvoja saa ja työ tekijäänsä opettaa.
3. Ylipäänsä opinnoissa ja työharjoitteluvaiheessa kannattaa olla oma-aloitteinen ja aktiivinen. Vastuuta annetaan, jos osoittaa halunsa kehittyä.
Aikajana
1995
Opintojen aloitus materiaalitekniikan koulutusohjelmassa Tampereen teknillisessä korkeakoulussa (nyk. Tampereen yliopisto)
1997
Ensimmäinen metsäteollisuusalan kesätyö Metsä-Serlan (nyk. Metsä Board) Takon kartonkitehtaalla
2000
Muovista kartonkiin – Perlokselta Metsä-Serlan Äänekosken kartonkitehtaalle
2002
Mukana Äänekosken kartonkikoneen uusintaprojektissa
2012
Siirtyminen tehtaalta kartonkiliiketoiminnan teknisen markkinoinnin ja myöhemmin tuotekehityksen tehtäviin
2017
Metsä Boardin myyntiyhtiöön Yhdysvaltoihin vastaamaan teknisestä palvelusta Pohjois- ja Etelä-Amerikan asiakkaille
2019
Metsä Boardin R&D Laboratorion johtajaksi Äänekoskelle perustettavaan osaamiskeskukseen
2021
Metsä Groupin Kuura-koetehtaan toimitusjohtaajaksi
